袁崇焕含冤而死，崇祯帝自毁长城，自此边关局势变得更加危急。

在“己巳之变”的激烈战斗中，袁手下大将满桂，在与后金军的正面交锋中，身中数箭，壮烈牺牲；

赵率教在驰援京城的途中遭遇后金军埋伏，寡不敌众，力战而死。

经此一役，祖大寿对明朝朝廷也心生嫌隙，不再如以往那般全心信任，对朝廷的忠诚度大打折扣。

在袁崇焕被冤杀后，崇祯帝启用70岁的老将孙承宗保卫京都。

孙承宗虽然年事已高，但他老当益壮，经验丰富。

他重新整顿京城防务，收拢人心，组织明军顽强抵抗。

皇太极见明军防守愈发严密，又得知明朝各地的援军正源源不断地赶来，

担心自己陷入重围，腹背受敌，便决定退兵，率领主力部队退回了沈阳。

……

皇太极通过千里迢迢突袭北京城，收获了两个意想不到的“成果”：一是看清了大明朝廷统治的腐朽不堪；

二是成功借崇祯皇帝之手除掉了劲敌袁崇焕。

彼时，皇太极心中不禁暗自思量：偌大的明朝，如今还有谁敢与我抗衡？一时间，皇太极自信心爆棚。

然而，世事无常，事情的发展往往不尽如人意。

崇祯皇帝杀了袁崇焕后，很快就意识到自己中了皇太极的反间计。

但崇祯刚刚即位不久，根基不稳，他根本无法承受认错所带来的巨大后果，只能将错就错，有苦往肚里咽。

为了挽回局面，崇祯皇帝赶忙启用老将孙承宗救场。

孙承宗曾是袁崇焕的老上级，二人一同镇守辽东，在防御策略上配合默契，孙承宗对袁崇焕构建的关宁锦防线更是赞赏有加。

北京城局势稳定后，孙承宗带着袁崇焕的旧部祖大寿前往辽东。

祖大寿与何可纲、赵率教并称袁崇焕手下“辽东三杰”，祖大寿是辽东宁远（今辽宁兴城）人，出身将门。

他的祖父祖承训曾任明朝辽东副总兵，父亲去世后，祖大寿投身军旅。

宁锦大捷时，祖大寿立下战功，被袁崇焕提拔为总兵官。