柴火是普通的枯木，燃烧时发出“噼啪”的声响，火焰不高，呈暗红色，温柔地舔舐着陶坩埚的底部。族人们围了过来，屏住呼吸，紧紧盯着坩埚里的沙金。时间一分一秒地流逝，坩埚里的沙金慢慢变热，颜色变得愈发鲜亮，却始终保持着固态，没有丝毫融化的迹象。

半个时辰过去了，柴火渐渐烧尽，火焰越来越小。阿金添了些柴火，火焰再次燃起，可沙金依旧纹丝不动。人群中开始出现窃窃私语，有人面露疑惑，有人微微摇头。

“是不是火不够旺？”一个年长的族人拄着拐杖走出来，指着灶里的柴火说道，“这些木头太湿了，烧不出大火。”

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阿金点点头，他也意识到了问题。普通的枯木燃烧温度太低，根本无法撼动沙金的坚硬质地。他抬头望向部落中央的大柏树，灵羽正栖息在枝头，闭着眼睛，仿佛在沉思。忽然，他想起了灵羽的来历——灵羽来自昆仑墟的火山宫，火神祝融身边燃烧的，正是柏木。

柏木质地坚硬，油脂丰富，燃烧时火焰旺盛，温度远高于普通柴火。成都平原上到处都是柏树，平日里族人们很少用它当柴火，因为它燃烧太快，不划算。但此刻，阿金知道，只有柏木，才能达到火炼沙金所需的温度。

“阿蛮，带人去砍柏木！”阿金喊道，“越多越好！”

阿蛮立刻应声，带着几个年轻力壮的族人，拿起石斧就往柏树林跑去。很快，一根根粗壮的柏木被砍了回来，族人们七手八脚地将柏木劈成细小的木柴，堆在土灶旁，像一座小山。

阿金把灶里的余烬清理干净，重新点燃柏木。瞬间，熊熊烈火冲天而起，火焰的颜色从暗红色变成了橘黄色，又渐渐变成了耀眼的金黄色。热浪扑面而来，烤得人皮肤发烫，围观的族人们不由自主地后退了几步，脸上满是震撼。

就在这时，灵羽振翅飞了过来，落在土灶旁的一块巨石上。它展开巨大的翅膀，翅膀扇动间，一股无形的力量将一部分火焰引向陶坩埚。原本就旺盛的火焰，在灵羽的加持下，瞬间变得更加猛烈，坩埚周围的空气都仿佛被点燃了，扭曲着，晃动着。

三、 金水流动，金块初成

在柏木烈火和灵羽神力的双重作用下，陶坩埚的温度急剧攀升。族人们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着坩埚，生怕错过任何一个瞬间。

阿金的手心全是汗水，他紧握着拳头，指节因为用力而发白。他能感觉到，坩埚里的沙金正在发生变化。

先是沙金的边缘开始变得模糊，原本棱角分明的颗粒，渐渐变得圆润柔软；接着，沙金开始慢慢融化，像冰块遇到暖阳，一点点化为液体。金色的液体在坩埚中缓缓流动，泛着耀眼的光芒，如同将整个太阳都装进了陶埚里，让人不敢直视。

“融化了！真的融化了！”人群中有人忍不住喊了出来，声音里满是激动。

阿金的心跳得飞快，他知道，最关键的一步来了。他早已在一旁准备好了模具——那是用一块坚硬的青石精心雕琢而成的，凹槽是方形的，内壁被他用细沙打磨得光滑无比，没有一丝瑕疵。这个模具，他足足打磨了三天三夜，就是为了这一刻。