立人小时候，最喜欢缠着巫祝问关于扶桑和金乌的故事。巫祝总是会耐心地给他讲，还会用树枝在地上画出扶桑树的样子，画出金乌展翅飞翔的模样。他告诉立人，金乌的羽毛是金色的，翅膀扇动时会发出雷鸣般的声响，它们的眼睛像两颗明亮的红宝石，能照亮最黑暗的地方。
“等你成为立人，就能亲自感受到金乌的存在了。”巫祝摸着他的头，笑着说，“它们会住在你的发辫里，和你一起守护着族人。”
那时的立人，还不太明白这句话的意思。他只是觉得，能让金乌住在自己的发辫里，是一件无比神奇、无比光荣的事情。他开始学着打理自己的头发，每天都用松脂涂抹，让头发变得柔顺而坚韧。他还跟着族里的勇士学习射箭、打猎，锻炼自己的身体和意志，为成为立人做着准备。
时光荏苒，当年的孩童长成了高大的青年，前任立人在一次抵御外族入侵时牺牲了，巫祝便选中了他。在举行接任仪式的那天，他第一次把头发编成三股辫，第一次感受到了那份沉甸甸的责任。巫祝告诉他，从那天起，他的发辫就不再只是头发，而是连接天地、储存太阳的神圣容器。
此刻，听着巫祝再次唱起这首歌谣，立人心中百感交集。他轻轻抬手，摸了摸辫根处嵌着的金箔太阳鸟，那些金箔已经和皮肤紧紧贴合在一起，传来一阵阵温暖的感觉。他知道，歌谣里的故事，从今天起，将成为他生命的一部分。
周围的族人也跟着巫祝一起哼唱起来，歌声越来越响亮，越来越整齐。孩子们不再胆怯，也跟着大人一起唱，虽然他们还不完全懂歌词的含义，却能感受到歌声里的庄重与虔诚。篝火依旧在燃烧，火光映着每个人的脸庞，那些脸庞上，都带着对明天的期盼。
三、若木下的余晖与发辫中的震颤
歌声渐渐平息，篝火也慢慢小了下去，只剩下一堆通红的炭火，散发着最后的热量。天边的那一抹橘红早已消失不见，夜空变得更加深邃，星星开始一颗颗冒出来，像撒在黑丝绒上的碎钻。立人知道，太阳已经落到了若木树的后面，属于黑夜的时间，正式开始了。
他迈开脚步，朝着西方走去。族人们没有跟上来，只是静静地看着他的背影，眼神里充满了崇敬与担忧。按照族里的规矩，夜祭结束后，立人要独自前往西郊的若木林，迎接落下的太阳，将它们收进自己的发辫里。
西郊的若木林是一片古老的树林，里面的若木树长得枝繁叶茂，树干粗壮，树皮呈深褐色，上面布满了纹路。据说这片树林是当年天帝为了让金乌休息而种下的，每一棵若木树都有着上千年的树龄。夜晚的若木林有些寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，还有偶尔传来的几声虫鸣。
小主，
立人走进若木林，径直朝着最中央那棵最大的若木树走去。那棵树是整个树林的核心，树干要十几个人才能围住，树枝向四周伸展，像是一把巨大的伞，遮住了大片的天空。他记得巫祝说过，每天傍晚，运行了一天的金乌，就是落在这棵若木树的最高枝桠上休息的。
他走到树下，停下脚步，抬头望去。树的最高处，隐约能看到一个小小的黑影，那就是今天在天空中运行的金乌。它正收拢着翅膀，身体微微蜷缩，像是在积蓄力量。随着时间一点点流逝，那只金乌的光芒越来越淡，最后化作一道金色的光，钻进了树洞里。
就在金乌钻进树洞的那一刻，立人感觉到了一丝奇妙的变化。他先是看到天边最后一缕余晖从若木树的枝桠间坠了下来，那缕光很细，很柔，像一根金色的丝线，慢慢朝着他的方向飘来。紧接着，他的发辫开始有了动静。
起初只是一点点微弱的震颤，像是有一只小虫子在发丝里轻轻爬动。立人屏住呼吸，仔细感受着，他能清楚地分辨出，那震颤不是来自外部，而是源于发辫的内部。他想起巫祝说过的话，当太阳落下时，金乌会化作能量，顺着若木树的枝干，流向立人的发辫。
震颤越来越强烈，从辫根一直蔓延到辫梢。三股编织的发丝像是活了过来一样，不停地轻轻跳动着，沾在辫梢的松脂，随着跳动的节奏，闪着更加明亮的光。立人甚至能听见发辫里传来的细微声响——那是金乌扑翅的声音。
那声音很轻，却无比清晰，像是无数只小小的金鸟在他的发辫里扇动翅膀。噗噗，噗噗噗……每一次扑翅，都伴随着一阵温暖的能量，顺着发丝传遍他的全身。他的身体渐渐变得温热起来，即使是在微凉的夜晚，也感觉不到一丝寒意。
他知道，那是被他暂存的九个太阳。
它们化作金乌的模样，住进了他的发辫里。白天，它们在扶桑树上休息，夜晚，就随着落日的余晖来到他的发间，等待着第二天的黎明。立人能感觉到它们的存在，它们不像传说中那样凶猛，反而带着一种温顺的气息，像是一群需要被守护的孩子。
他轻轻抚摸着自己的发辫，动作温柔而小心。发辫里的震颤渐渐平缓下来，变成了一种持续而稳定的搏动，就像他自己的心跳一样。他知道，这是金乌们在适应新的环境，也是在积蓄力量，为明天的飞行做准备。
若木林里的风渐渐大了起来，吹得树叶哗哗作响。立人抬头望向天空，星星已经布满了整个夜空，银河像一条银色的带子，横跨在天际。他想起族里的老人说过，每一颗星星，都是一位逝去的立人，他们死后，灵魂会升到天上，化作星星，继续守护着太阳，守护着族群。
他的心中涌起一股强烈的自豪感。从今天起，他就是族群的守护者，是太阳的承接者。他的发辫里，系着九个太阳的命运，系着整个族群的希望。他不能有丝毫的懈怠，必须时刻保持清醒，守护好发辫里的金乌，直到明天清晨，将它们安全地送回天空。
他在若木树下坐了下来，背靠着粗壮的树干。发辫里的金乌们已经完全安静下来，只有那微弱的搏动，提醒着他它们的存在。他闭上眼睛，感受着天地间的宁静，感受着发辫里的温暖。远处的族群里，传来了隐约的鼾声，族人们已经进入了梦乡，他们相信，有立人在，明天的太阳一定会准时升起。
立人就这样坐着，一夜未眠。他守着若木林，守着，也守着整个族群的未来。