就这么一天天熬着，江岸边堆起的金沙越来越多。石矶每天晚上都会把当天淘到的金沙收集起来，用陶盆仔细筛选，把里面的碎石子和杂质挑出去，只留下纯净的金粒。这些金粒在昏暗的火光下，泛着温润的光泽，看着就让人心里踏实。

整整一个月后，当最后一筐金沙被倒进陶盆时，石矶终于松了口气。他把所有的金沙汇总到一起，用秤一称，分量刚刚好。徒弟们欢呼雀跃，族人们也都激动地互相拥抱——这一个月的苦没白吃，他们终于凑够了打造金面罩的黄金！

石矶让人把金沙装进特制的皮袋里，小心翼翼地扛着，往王宫作坊走去。沿途的族人看到沉甸甸的皮袋，都纷纷围过来打听，得知淘够了黄金，一个个都露出了久违的笑容。国王若雨闻讯赶来，看到满满一袋金沙，激动地拍着石矶的肩膀：“石矶师傅，辛苦你们了！接下来的锻造，就拜托你了！”

三、青冈燃火，金块融流

回到王宫作坊，石矶立刻开始准备熔炼黄金。这个作坊是王宫专门用来打造祭祀器物的，宽敞又结实，里面摆满了各种工具和陶制器皿。石矶让人把作坊中央清理干净，架起了一个巨大的柴火堆，用的全是从蜀山深处砍来的青冈木。这种木头密度大，耐烧，火力还旺，是熔炼金属的最佳燃料。

几个徒弟一起动手，把柴火点燃。一开始，火苗只是微微跳动，随着不断添柴，火焰越烧越旺，熊熊烈火直冲屋顶，把整个作坊烤得如同蒸笼一般。里面的人没多久就浑身冒汗，衣服全都湿透了，可没人敢出去乘凉——熔炼黄金最讲究火候，差一点都不行。

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石矶让人把淘来的金沙倒进模具里，先铸成一块块拳头大的金块。等金块冷却后，他仔细检查了每一块，确认没有杂质，才把金块放进了一个特制的陶制坩埚里。这个坩埚是他年轻时亲手烧制的，壁上涂了一层厚厚的石英粉，能承受极高的温度，不会被熔化的金属烧坏。

他把坩埚稳稳地架在篝火中央的陶土支架上，又往火堆里添了几根粗壮的青冈木。火苗瞬间把坩埚包裹住，发出“噼里啪啦”的声响，热浪一波波袭来，连作坊墙壁上的青铜饰件都被烤得发烫。

石矶守在坩埚旁，寸步不离。他的眼睛死死盯着坩埚里的金块，一刻也不敢放松。一开始，金块还是金黄色的硬块，随着温度不断升高，渐渐变成了暗红色，接着又变成了通红，像一块烧透的炭火。又过了半个时辰，金块的表面开始融化，出现亮晶晶的液珠，最后彻底化成了金灿灿的流质，在坩埚里轻轻晃动，像一汪流动的小太阳。

“火候到了！”石矶大喊一声，声音里带着一丝不易察觉的激动。徒弟们赶紧递上厚厚的麻布手套，这种手套浸过桐油，防火又隔热。石矶戴上手套，双手稳稳端起滚烫的坩埚，慢慢走到旁边的工作台前，准备下一步的锻造。