“织梦者？这里是……”

“欢迎来到‘自由城’！”织梦者张开双臂，“或者说，‘下岗候选人再就业中心’！”

他拉着苏沉舟往山下走，一边走一边解释：“试炼场崩溃后，活下来的候选人都被传送到了这个世界。一开始大家很迷茫，不知道接下来该干嘛。后来有人提议，既然我们都自由了，不如……建个城玩玩？”

于是就有了自由城。

“那个混沌光球是什么？”苏沉舟指着城市中央。

“那是我们所有人的力量共同维持的‘规则调和器’。”织梦者说，“你也看到了，城里的人风格完全不同——有道修、有机械师、有魔法师、有异能者……每个人的力量体系都不同，如果没有调和器，早就打起来了。”

“所以现在……”

“现在大家和平共处！”织梦者喝了口粉色饮料，“逻辑者在城南开了家‘绝对理性咖啡厅’，但经常因为顾客不够理性而生气。焚天者在城北开了家烧烤摊，生意火爆。光影使在城西开了照相馆，拍的照片能留住时光片段。机械师在城东开了家维修铺，什么都能修。”

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苏沉舟听得目瞪口呆：“那……你做什么？”

“我？”织梦者咧嘴一笑，“我开了家‘梦境体验馆’，提供定制梦境服务。最近最受欢迎的项目是‘普通人生活体验’——你懂的，我们这些人活了几百几千年，早就忘了当普通人是什么感觉了。”

他们走进城市。

街道上，各种奇装异服的人们来来往往，气氛……居然很和谐。

苏沉舟看到一个剑修和一个机甲战士在下棋，一个女巫在和和尚讨论哲学，一群小孩——有人类的，有精灵的，有机械的——在一起踢一个会发光的球。

“所有人都在这里了吗？”苏沉舟问。

“大部分。”织梦者说，“还差几个。疯诗人——现在叫墨尘了，他和无念禅师一起，据说在找什么‘真正的平静’，还没回来。另外，候选人8号‘吞噬者’和7号‘守护者’，他们还在别的世界处理纠纷，说处理完了就来。”

苏沉舟跟着织梦者来到城市中央的广场。

混沌光球下，已经聚集了几个人。

逻辑者穿着围裙，手里还拿着咖啡壶——看来是从咖啡厅直接过来的。

焚天者一身烧烤味，手里抓着一把烤串。

光影使安静地站着，身边漂浮着几张照片。

机械师身上沾着机油，手里拿着扳手。

还有几个苏沉舟不认识的，但应该是其他候选人。

所有人看到苏沉舟，都停下了手中的事。

“9号。”逻辑者首先开口，“数据分析显示，你在最终试炼场的贡献最大。城市命名权归你。”

“啊？”苏沉舟愣住。

“对，给这破城取个正式名字吧。”焚天者递过来一串烤羊肉，“总不能一直叫‘自由城’吧，太没创意了。”

苏沉舟接过烤串，看着周围这些曾经的对手，现在的……邻居？

他看着中央的混沌光球，看着这个混乱但和谐的城市，看着这些终于获得自由的人。

然后，他说出了一个名字：

“希望之城。”

短暂的沉默后，织梦者笑了：“好名字。”

逻辑者点头：“通过。”

焚天者举杯：“为了希望！”

所有人——候选人、前候选人、各种奇怪的存在——都举起了手中的东西：咖啡杯、烤串、扳手、照片、法杖……

“为了希望！”

欢呼声响彻云霄。

苏沉舟咬了口烤串，香辣的味道在口中蔓延。

他脑海中，两个系统轻声说：

【新任务：在希望之城定居，体验自由的生活。】

【奖励：无。】

【惩罚：无。】

【因为自由，就是最大的奖励。】

苏沉舟笑了，真正的，放松的笑了。

是啊，自由了。

他终于自由了。

而在城市的某个角落，一家新店铺正在装修。

店名已经挂上：“混沌行者杂货铺——什么都有，也什么都没有。”

这是苏沉舟接下来想做的事。

卖一些没用的东西，交一些奇怪的朋友，过一些平凡的日子。

在这个名为希望的城里。