听到薇拉的名字，艾丽西亚的眼睛明显亮了一下，但随即被更深的忧虑掩盖。“薇拉……她还活着？”

“活着，但情况复杂。我们需要和你们能负责的人谈谈。”

艾丽西亚深吸一口气。“我就是现在能负责的人。原来的主管三天前……失踪了。跟我来，医疗室在生活区。但请理解，我们这里现在……”她欲言又止，“不太安全。”

“发生了什么？”卡恩问。

艾丽西亚看了看身后两个守卫，压低声音：“有‘东西’潜进来了。不是外部攻击，是内部的……渗透。我们失去了对几个关键区域的控制，通讯也被干扰。你们来得……不是时候，但也许正是时候。”

罗格示意卡恩和铆钉保持警惕，然后率先走出飞船。“带路。”

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生活区的景象比船坞更糟糕。

走廊的照明有一半是坏的，剩下的也忽明忽暗。墙壁上有新鲜的灼烧痕迹和弹孔，几处通风管道被暴力撕开，露出里面断裂的线缆。空气中弥漫着臭氧和某种……甜腥的异味。

“那是什么味道？”卡恩鼻子抽动。

“我们不知道。”艾丽西亚声音紧绷，“三天前开始出现。最初是在下层仓储区，然后蔓延到生活区。闻过这种味道的人，会出现头痛、幻觉，有些人会变得……有攻击性。我们已经隔离了受影响最重的B区。”

他们经过一个十字路口时，罗格注意到右侧走廊尽头有一扇厚重的安全门，门上布满了撞击的凹痕，门缝下方渗出暗红色的粘稠液体。

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“那里是B区入口。”一个守卫低声说，“最好不要靠近。里面的东西……会模仿声音。”

“模仿声音？”

“对。有时候听起来像求救的同伴，有时候像小孩的哭声……但如果你开门，冲出来的不是人。”守卫打了个寒颤，“是‘晶化体’。被那种味道污染后，人体会开始自发性晶化，但过程不完全，变成……扭曲的东西。”

罗格心中一沉。这描述听起来像是秩序化污染的变种，但传播方式更诡异。

“你们没有尝试撤离吗？”他问。

“尝试过。”艾丽西亚苦笑，“但船坞里能飞的船，引擎都被破坏了。剩下两艘完好的，被一群突然发疯的研究员占据了，他们拒绝离开，说要‘迎接进化’。我们被困在这里了。”

他们抵达医疗室。这里相对整洁，几个穿着白大褂的医护人员正在照料伤员。伤员数量比罗格预想的少——只有七八个人，但每个人的状态都很奇怪：他们安静地躺着，眼睛睁得很大，瞳孔深处有微弱的紫色反光。

“他们也被污染了？”卡恩问。

“轻度接触者。”艾丽西亚说，“症状较轻，但需要持续注射抑制剂来延缓晶化进程。我们的抑制剂库存……不多了。”

罗格立刻想到飞船上薇拉留下的几支备用抑制剂。“我们的船上有一些，可以分给你们。但作为交换，我们需要立即使用你们的远程通讯阵列，向外部发送信息。”

艾丽西亚摇头。“通讯阵列在控制塔，而控制塔……”她指向天花板，“在上面三层，但通往那里的主电梯和楼梯都被封锁了。占据控制塔的人切断了所有通道，我们上不去。”