苏文才闻言，恍然大悟，看着那二十名虽然疲惫却眼神清亮、气息沉凝的新晋弟子，再回想之前落选者的种种失态，终于深深体会到这“问道”二字的沉重与李莲花设立此阶的深远用意。这并非刁难，而是对弟子、对宗门传承的绝对负责。
“老朽明白了。”苏文才心悦诚服地一揖，“是老朽想得简单了。”
李莲花扶住他，笑道：“无妨。有此二十人，已是意外之喜。日后，他们便是我古隐天宗的一员了。”
关河梦站在人群外围，望着那高不可攀的问道阶，以及那二十名经过残酷筛选最终入选、脸上难掩激动的新晋弟子，心中五味杂陈。长生久世，问道修仙，此等机缘谁不渴望？但他自幼被誉为医道天才，心气极高，要他如同寻常弟子般叩首拜师，奉他人为主，心中总有一道坎难以逾越，他不甘就此屈居人下。
他踌躇片刻，终是走到李莲花面前，拱手一礼，问道：“李神医，我有一问，这求仙问道之路，是否唯有拜入宗门一途？”
李莲花看向他，目光通透，仿佛早已看穿他的纠结，温和答道：“关兄此言差矣。大道三千，皆可成圣。并非唯有宗门一途。便如普度寺的无了大师，他走的是功德成圣之路，积德行善，渡化世人，亦可凝聚信仰，超脱凡俗。这世间功法万千，流派纷呈，若能专注一门，臻至化境，亦有可能借此突破自身桎梏，窥得大道门径。毕竟，如今天地灵气渐增，机遇已然不同。” 他顿了顿，坦然道，“当然，无了大师后续的修行功法，确实是我所赠予，助他明确了前路。”
关河梦眼中闪过一丝明悟：“原来如此……” 他心中稍宽，既然有其他路径，未必一定要低头拜师。
李莲花观其神色，知他心中傲气未消，便直接点明，给出了另一条路：“关兄，修行并非仅有‘以武入道’。亦可以厨入道，调和阴阳于鼎镬之间；可以医入道，洞察生机死气于方寸之内。世间百艺，皆含至理。若关兄有志于凭借自身医道突破，我古隐天宗亦可助你一臂之力，但需约法三章。”
关河梦精神一振，肃然道：“李门主请讲！” 这称呼已悄然从“李神医”变为更显正式与尊重的“李门主”。
李莲花正色道：“第一，你仍需凭自身能力，登上九十九阶问道阶，以此证明你的心性、毅力皆有资格承受后续传承。第二，自此之后，你与你之传承，需与我古隐天宗互为同盟，守望相助，简而言之，需以我宗门为首。第三，”他语气转为凛然，“丑话说在前头，他日你若凭借所得之力为祸苍生，或背弃盟约，我古隐天宗必会清理门户，绝不容情！若你同意，我们可签下契约，此契受天道监管，如有违背，天降神罚，身死道消亦属寻常。”
条件不可谓不苛刻，尤其是那天道契约，几乎断了一切反复之后路。但关河梦深知，这已是李莲花看在苏小慵和苏文才面子上，给出的极大优待与信任。他沉思良久，眼神几度变幻，最终化为坚定，拱手道：“好！多谢李门主成全！此事关乎重大，容晚辈思量些时日，待门主从百川院归来，再行决定，如何？”
“可。”李莲花爽快应下。
一旁的苏小慵见状，轻声劝道：“义兄，李大哥提出的条件，其实对你们关家还有师门极为有利。既能得传大道，又能与宗门结盟，互利互惠。希望师兄能早下决断。”
关河梦苦笑一下：“小慵，非是义兄犹豫。此事非我一人之事，还涉及家族与师门诸多前辈，需得从长计议，容我去信与家族及师门诸位长老商议后再定。”
苏小慵理解地点点头。
说话间，众人已移步至岛上的膳堂。虽是临时布置，却也整洁宽敞。李莲花自然坐于主位，小龙女在他身侧。苏文才与关河梦作为客人被奉为上宾，杨过陪着苏文才喝酒，言谈甚欢。苏小慵则细心照顾着因经历药浴而略显虚弱、且在这种场合有些拘谨的苏翊鸿，不时为他布菜，逗他，让他放松。小漱寒坐在椅子上，自己吃得欢快，还不忘将啃完的肉骨头，小心翼翼地放到桌下眼巴巴望着的狐狸精面前，摸着它的头道：“狐狸精，你也吃！” 小龙女偶尔会侧首与李莲花低语几句，清冷的面容在温暖的灯光下也柔和了几分。
席间，关河梦终究是按捺不住，与李莲花探讨起医术。
“李门主，晚辈曾遇一奇症，患者经脉郁结，药石罔效，似有一股异种真气盘踞不去，不知门主可有良策？”
李莲花略一思索，答道：“此症关键在于‘疏导’而非‘强攻’。可用金针度穴之法，辅以‘清风化雨诀’，引导自身气血缓缓冲刷，如同涓流蚀石，假以时日，郁结自解。那异种真气，若属性为阴寒，可佐以三阳草汁液外敷灵台穴；若为燥热，则需冰魄雪莲之心一分入药。”
关河梦闻言，细细品味，只觉此法另辟蹊径，构思精妙，远胜自己之前所想强行驱散之法，不禁由衷佩服：“门主高见！晚辈受教！此法温和而效宏，确是最佳之选！不知那‘清风化雨诀’……”
李莲花微微一笑：“此乃灵力运用之小术，若关兄日后有意，可来探讨。”
关河梦心中更是火热，对那“以医入道”之路充满了向往。
宴席在融洽的气氛中结束。李莲花对苏文才与关河梦道：“苏老先生，关兄，二位且在这里安心住下，四处看看。我们需收拾行装，明日一早便启程。”
众人散去，各自准备。
回到村中宅院，李莲花与小龙女简单收拾行李。原本并未打算带上狐狸精，毕竟此行并非游山玩水。但狐狸精极通人性，咬着小漱寒的裤腿，呜呜咽咽，小漱寒也抱着狐狸精的脖子，用可怜巴巴的大眼睛望着爹娘，无声地祈求。
苏文才闻言，恍然大悟，看着那二十名虽然疲惫却眼神清亮、气息沉凝的新晋弟子，再回想之前落选者的种种失态，终于深深体会到这“问道”二字的沉重与李莲花设立此阶的深远用意。这并非刁难，而是对弟子、对宗门传承的绝对负责。