次日天刚蒙蒙亮。

阿卓背着一杆磨利的双刃石矛，腰间挂着装水的皮囊，

岩羊首领站在后头，他拍了拍阿卓的肩膀，低声交代了几句峭壁部的土话，无非是让他机灵点，见势不妙立刻往回跑。

青灼将两罐雪盐留在榆林部的营地，由巴森代为看管，自己则挑选了四名体格最壮、脚力最好的沧岩战士随行。

“阿卓，前头带路。”

青灼背上皮袋，手里提着青铜短刀。

阿卓点了点头，也不多话，转过身大步朝西边的密林走去。

山林里的路极难走。

离开绿水支流后，地势便一路拔高。

脚下全是湿滑的青苔和腐烂的落叶，密密麻麻的灌木和带刺的藤条封住了去路。

阿卓在前头用石矛挑开草丛，脚步极快。

这汉子常年在山里游猎，对地形极熟。

一路上，他几次停下脚步，查看地里的野兽脚印和粪便，带着众人绕开了两处可能藏有山熊的岩洞。

到了第一天傍晚，一行人翻过了第一道陡峭的石梁。

四周的树木开始变得稀疏，高大的阔叶树渐渐不见，取而代之的是低矮的刺灌木和裸露的灰黑岩层。

当晚，众人在一处背风的崖壁下歇脚。

战士们用火石生起一堆小火，烤热了随身带的干肉和粟饼。

青灼掰了半块干粟饼，递给蹲在旁边的阿卓。

阿卓接过麦饼咬了一口，有些发愣。

这面饼是用磨碎的粟粉加盐烤出来的，比他们平日里吃的干肉和野草根软得多。

“阿卓，那死谷到底有多大？”

青灼嚼着肉干问道。

阿卓咽下面饼，指了指西边的黑魆魆的山影。

“不小。像是个被天砸出来的大石坑，四面全是陡坡。底下全是灰石头，地缝里冒白烟。”

阿卓的声音压得很低。

“我们峭壁部的人从小就被告诫，绝不能往那坑里走。那里没有活物，连飞鸟从上面飞过去，有时都会掉下来摔死。”

一名沧岩战士听得皱起眉头：“飞鸟都会掉下来？”

“我亲眼见过一只山雀落进去，在地上扑腾了两下就硬了。”阿卓神色认真，“里头藏着地下的恶鬼，专吸活人的气。”

青灼心里却明白了几分。

飞鸟坠落、野兽暴毙，这分明是谷底积聚了大量不通风的毒气。

神使夏漠曾经特意叮嘱过，地底裂缝冒出的浓烟重气往往沉在坑底，人吸多了会闭气丧命。

“明天到了地方，所有人听我口令，谁也不准擅自往下跳。”

青灼看向身后的四个战士，严肃交代。