薛平坐在方凳上，手死死抓着自己烧焦的头发。

黑灰顺着指缝往下掉，落在鞋面上。

“五十把。”他嗓子里像含着块烧红的炭，“主公，敲出火星子也就五十把。”

裴星火没发火。

他走过去，一把扯下薛平身上的破牛皮围裙。

“跟我走。”

薛平愣住，身子没动。

“去哪？炉子里铁水还熬着！”

“出城。”

两人骑马出了东城门。

初春的风刮在脸上，像刀子。带着一股河底泥沙的腥味。

平川河就在眼前。

刚化冻的河水裹着冰碴子，奔腾往下游冲。水流撞在岸边黑礁石上，卷起白沫。

裴星火翻身下马。靴子踩在湿软的河滩上。

他指着面前咆哮的江水。

“靠人力敲？”

裴星火转头看着薛平。

“让江水敲。”

薛平张着嘴，灌了一口冷风。喉结上下滚了一下。

“主公……这水又没长锤子。”

裴星火没废话。弯腰折了一根干芦苇。

在平整的湿沙地上画了个大圆圈。

“造个大水车。水冲着它转。”

芦苇杆连着圆心，画出一条长长的轴线。轴上点了几个凸起的包。

“轴连着城里的锻锤。”

裴星火用力在沙地上一戳。

“轮子转，轴上的凸起就把五百斤的铁锤顶上去。”

“转过去，失去支撑，锤子掉下来。砸铁。”

“咔哒。咔哒。不知疲倦。”

薛平打了一辈子铁。

这层窗户纸一捅破，他眼前的平川河变了模样。

那不是水。

那是十万个光着膀子的铁匠，正排着队，抡着五百斤的大锤等活干。

“我滴个娘……”

薛平双膝一软，扑通跪在烂泥里。

他双手插进冰冷的河水里。水流冲刷着他满是烫伤老茧的手。

“这水能砸铁……这法子造孽啊！精钢都能砸成面糊糊！”

半个时辰后。兵工厂。

上百个老铁匠光着膀子，举着几十斤的破甲锤。

叮叮当当，火星子溅起三尺高。整个院子热得像蒸笼。

裴星火大步跨进院门。

一脚把门边的废铁桶踹飞。

“咣！”

破铁桶砸在青石板上，声音压过了满院的打铁声。

铁匠们全停了。举着锤子发愣。

裴星火跳上装卸台。

“从今天起，兵工厂的规矩改了。”

他指着前排一个满脸褶子的老头。

“孙老头，你打了三十年铁。以后，你不碰锤子了。”

孙老头手一松。铁钳掉在地上。

“主公嫌我老了？”