王师兄被废的当天晚上，内门药园深处一座独栋洞府里，一盏油灯整整亮了一夜。

洞府依山而建，门前是一片精心打理过的灵药圃，几株三十年以上的紫茎草在月光下泛着淡淡的紫色荧光。洞府内的陈设比外门弟子的洞府阔气得多——青玉铺地，灵木做梁，墙上挂着一幅百草谷先祖采药的工笔画像，画像下面的香案上供着一尊拳头大小的丹炉，炉里常年燃着一缕养神香。这座洞府的主人在这里住了将近二十年，从未有过失眠的毛病。但今晚，他在太师椅上坐了一整夜。

洞府的主人姓王，内门执事，筑基后期，分管百草谷药园。在百草谷的内门长老中，他的修为不算顶尖，筑基后期的境界放在内门只能排到中游。但他手里攥着整个宗门的药园管辖权，百草谷每年八成以上的灵草供应都要经过他的手——从种苗分配到采收入库，从长老配额到外门月例，每一株灵草的来去去脉都要他点头签字。这样一个掌管着宗门灵草命脉的人，连掌门见了他都会给三分面子，客客气气叫声“王执事”。

此刻他正坐在洞府深处的太师椅上，面前的青玉地砖上跪着两个人。

一个是孙师兄。王师兄手下头号狗腿子，此刻浑身筛糠似的抖着，额头上的汗珠子一颗接一颗砸在青玉地砖上，啪嗒啪嗒的声响在这间安静的洞府里格外刺耳。他不敢擦，也不敢抬头，眼睛死死盯着面前三尺远的砖缝，仿佛那砖缝里藏着什么救命的咒语。

另一个是王老大。丙字区的杂役头子，平时在杂役面前耀武扬威、走路都带风的人物，此刻缩着脖子跪在地上，两只手不知道该往哪里放，最后只能攥着自己的裤腿，攥得指节发白。他的膝盖跪在坚硬的青玉地砖上已经跪麻了，但他不敢换姿势，更不敢出声。

王长老靠在太师椅上，手指一下一下地敲着扶手。太师椅是百年灵木打的，扶手上的木纹被盘得油亮。他的指节瘦而有力，敲在木头上发出沉闷的笃笃声，每敲一下，跪着的两个人就抖一下。安静了将近一盏茶的工夫，整个洞府里只有手指敲木头的声音和汗水砸在地砖上的声音。

王长老终于开口了。

“说说吧。举报信是谁写的。”

他的声音不高，语气甚至称得上平和。像是在问今天晚饭吃了什么。但孙师兄跟了王家叔侄这么久，太清楚这个语气意味着什么了。上次王长老用这种语气说话的时候，是在跟一个偷了他灵草的杂役说话。第二天那个杂役就从百草谷消失了，活不见人死不见尸，执事堂的记录上只写了四个字：擅自离谷。

“回长老，不……不知道。”孙师兄说话都结巴了，舌头像打了结，每个字都在嗓子眼里绊一跤，“执法堂没说是谁举报的，郭长老亲自审的案子，从头到尾没透露举报人的身份，一个字都没往外漏。不、不过——”

他咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，像是把一块石头从嗓子眼硬吞了下去。

“不过肯定跟陈宏那边的人脱不了干系！王师兄出事后，陈宏那边的人嘴上不说，脸上都在笑。前天在食堂，陈宏手底下那个姓张的，跟王师兄手下一个师弟差点打起来，当着好几十号人的面说‘倒卖灵草的有什么好横的’——”

“陈宏。”王长老重复了一遍这个名字。

他的语气没有变化，但手指在扶手上停了一瞬。只是短短一瞬，紧接着又恢复了那种不急不缓的节奏。可在场的两个人都捕捉到了那一瞬间的停顿，王老大后背的冷汗浸透了他那件粗布短褐。

“还有一个事。”孙师兄抬起头，眼睛里闪过一丝什么东西——那是走投无路的人抓住一根救命稻草时的光，“林况生。就是那个从丙字区爬上来的杂役，之前在丙字区灵田跟我顶嘴的那个。炼气三层，种地出身，不知道怎么攀上了陈宏。他最近跟陈宏走得特别近，每个月都往陈宏那边送丹药，两人不知道在合谋什么。”

他顿了顿，压低了声音，像是说出一个什么了不起的秘密：“之前王师兄派他去黑水沼泽，您想，那可是黑水沼泽，炼气二层的一个人进去，正常情况别说二十株玄阴草，能活着回来就不错了。他不但活着回来了，还带回来二十株玄阴草，还有一株五十年份的。一个炼气二层怎么可能一个人活着回来？肯定有问题。”

王长老的手指停了。

这一次停的时间比上一次长。长到孙师兄以为自己的话起到了效果，正准备再添一把火，王长老却慢慢站了起来。

他走到洞府门口，负手而立，望着外面被夜色笼罩的药园。月光很亮，把一排排整齐的灵植照得轮廓分明。那些价值连城的灵草在夜风里轻轻摇曳，发出沙沙的响声，像是无数张纸被同时翻动。紫茎草的紫光、地龙骨的银白、青灵草的翠绿，在月光下交织成一片安静的荧光海。

“我侄儿蠢。”

王长老的声音从门口传过来，很平，很淡，像是自言自语。

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