“苏夫人到了。”

通传声落下，水榭里的说笑声小了些。

众人隔着半卷的湘妃竹帘，朝廊外看来。

苏念瑶扶着苏母，跟随严嬷嬷上了石阶。

楚府比苏家旧宅大得多。

马车从东侧门进府，绕过影壁，停在二门外。

一路经过三重院落，地上铺着青砖，两旁花木齐整。

丫鬟仆妇见了客人，停在路边敛衽行礼。

等苏家一行人走远，她们才继续办差。

翠屏跟在后头，怀里抱着装见面礼的匣子。

刚进府时，她还敢四下瞧。进了二门，下巴便收了回来，脚步也放轻了。

严嬷嬷回头看见，笑道：“姑娘脚下不必如此小心，咱们府里的青砖结实，经得住人走。”

翠屏脸上一热。

“奴婢怕踩坏了花。”

严嬷嬷看了看离她还有三尺远的花圃。

“那几株玉兰离得远，想来无妨。”

青禾低下头，肩膀动了一下。

翠屏瞪了她一眼，却没敢出声。

苏母原本有些拘谨，听了这几句话，扶着女儿的手也松了些。

苏念瑶低声道：“母亲若累了，便同严嬷嬷说一声。”

“才走几步路，哪里就累了。”

苏母拍了拍女儿的手。

“你只管顾好自己，莫总盯着我。”

严嬷嬷走在前面，听见了便接过话。

“老夫人已经吩咐过，水榭里备了软垫，茶也换成了温和的六安茶。”

“府医说苏夫人才病愈，不宜饮太浓的茶。”

苏母道：“让老夫人费心了。”

“老夫人今日一早便问了两回。”

严嬷嬷笑道：“才刚还嫌厨房备的杏仁酥太甜，叫人撤下去重做。”

说的都是家常话，苏母听完，也就不再推辞。

“有劳嬷嬷代我谢过老夫人。”

严嬷嬷侧过身，让开前面的台阶。

“夫人待会儿亲自谢便是。”

水榭建在楚府东园，临水一面开着长窗。

窗外的几株玉兰，花开得正好。

厅里坐了十来位女眷。

楚老夫人坐在上首，穿着深青色寿字纹褙子，额间束着黛色抹额，正同身旁一位年长夫人说话。

楚家二夫人坐在她右下首。

后面坐着楚氏另外几房的太太、奶奶，还有几位与楚家来往密切的官眷。

苏念瑶刚迈过门槛，厅中静了片刻。

有人看她的衣裳，有人看她头上的白玉兰花簪。

还有几人没急着收回目光，仔细看了看她的模样。

她今日穿的是楚家送来的天水碧褙子，领口和袖缘压着浅色暗纹。

裙边没有金线，腕上只戴了一只素银镯子。

看着清净，却不失礼。

楚老夫人见她们进来，放下手里的佛珠。

“来了便好。”

“苏夫人身子才见起色，快些坐下说话。”

苏母带着苏念瑶上前见礼。

还没等苏母屈膝，楚老夫人便吩咐严嬷嬷将人扶住。

“今日是赏花，不在正堂见客，那些虚礼便免了。”

“若叫你回去又病一场，墨轩只怕要怪我这老婆子待客不周。”

这话说完，几位夫人都看向了苏念瑶。

苏念瑶垂着眼，没有接这句打趣。

苏母只笑道：“大人孝顺老夫人，哪里舍得怪您。”

楚老夫人看了苏母一眼。

“你这话替他遮得好。”

“他在朝中连阁老的折子都敢驳，到了你这里，倒成了不敢怪祖母的孝顺孩子。”

一旁的严嬷嬷道：“大人昨夜还让人回来问，水榭的地龙可曾停了。”

楚老夫人道：“这才四月，烧什么地龙？”

“老奴也是这样回的。”

“他又说什么？”

“说苏夫人身子弱，临水处寒气重。”

严嬷嬷替苏母铺好软垫。

“老奴便叫人在坐榻下添了两只熏笼。”

厅里响起几声笑。

苏母低头理了理衣袖。

苏念瑶把母亲扶到座上。耳后已有些发热，脸上倒还稳得住。

楚老夫人朝她招手。

“到我跟前来。”

苏念瑶依言上前。

楚老夫人看了她一会儿，又看向她发间的簪子。

“这支玉兰簪倒应景。”

“是旧物？”

“回老夫人的话，是家母早年所赠。”

“既是长辈所赠，便该好好留着。”

楚老夫人指了指左侧的位置。

“坐到你母亲身边去。”

二夫人拿帕子压了压唇角。