天王府的东偏殿内，拳头粗的牛油蜡烛烛火，将大殿照的通亮。

天王洪秀全，正注目凝视着军事舆图，就在此时，东王杨秀清悄然走了进来。

“秀清，你来的正好。”天王面呈急切之色，“清妖的江北大营，时刻威胁着我们。

天京城防虽说坚固，但如今粮草日渐紧缺，将士们数月来枕戈待旦，粮食运不进来，如此下去，绝非长久之计啊！”

言罢，他抬手重重地拍在桌案上

杨秀清目光如炬，手指轻点舆图，“天王所言极是，向荣、琦善这两个老匹夫，妄图将我们困死在此。

依臣之见，若我军一部挥师北上，一部率队西征，兵分两路，北上之军直逼清廷巢穴，他们岂敢不回援？”

洪秀全眸光微亮，频频颔首“此乃围魏救赵之策，妙啊！只是……”

天王眉头微皱，面露担忧之色。“抽调两万精锐北伐，这天京的防务，真的能够确保万无一失吗？”

杨秀清神色笃定：“万岁尽管放心！据守扬州的林凤祥、李开芳皆是能征善战的猛将，扬州防御交由曾立昌负责。

防守浦口的吉文元、朱锡琨同样能攻善战，从这两边抽调一部分人马，并不会影响天京的防御。”

洪秀全眼眸放光，重重地击了掌：“好！就依东王所言！

即刻传我命令，林凤祥和李开芳，马上率领扬州驻军西进浦口，与吉文元、朱锡琨所部，会师北伐！”

杨秀清抱拳行礼，“遵旨！臣这就去拟定军令，三日后，便让北伐军踏上征程，踏碎清廷的美梦！”

三日后，林凤祥、李开芳和吉文元、朱锡琨，两支劲旅迅速集结，约两万精锐之师，从浦口出发了。

“李将军，天公作美，此时正值五月，天气不冷不热，正适合我们行军。”林凤祥得意道。

“林帅，从浦口很快就要进入安徽境内，一路上要小心清军的埋伏。”李开芳提醒林凤祥。

清军难道没有发现太平军的这支队伍吗？

清军大帐内，钦差大臣琦善正坐在虎皮大椅上闭目养神，身旁几案上的八宝粥已经放凉，

他实在没有胃口，剿匪的圣旨摞得有半人高。

“报大人，长毛匪众出浦口进入安徽，向滁州方向进发。”