看着日益严重的旱灾，城里的粮食越来越少，崇礼不仅没有反思自己的所作所为，反而一根筋地认为，这是太阳神发怒了，嫌他们祭祀不够虔诚。他召集贵族们开会，拍着桌子说：“肯定是我们对太阳神不够恭敬，才惹得神明降罪！立刻举办一场规模空前的祭祀大典，我要亲自祭拜，祈求太阳神降下雨水！”

为了这场所谓的“祈雨大典”，崇礼几乎掏空了城里仅剩的物资。他下令宰杀了全城一半的牲畜，从牛羊到鸡鸭，甚至连一些用来耕地的牛都没能幸免，这些牲畜被整整齐齐地摆放在祭坛上，密密麻麻的一片。他还强迫平民们把家里仅剩的一点粮食都贡献出来，作为祭品。平民们哭着哀求，说交出粮食就只能饿死，可崇礼根本不管，派士兵挨家挨户搜查，凡是藏粮不交的，就按“违抗神命”处置，要么被抓去做苦役，要么直接关起来。

祭祀大典办得无比隆重，崇礼穿着最华丽的玉片礼服，头戴插满羽毛的头饰，手里捧着那枚布满红纹的玉琮，在神庙前磕了无数个头，额头都磕出了血。他嘴里念念有词，翻来覆去都是“太阳神保佑，降下甘霖”之类的话，身后的贵族们也跟着磕头，场面搞得声势浩大。可老天爷像是没听见他的祈祷一样，依旧是烈日炎炎，连一丝风都没有，祭坛上的牲畜尸体很快就开始腐烂，散发出难闻的气味。

祈雨大典不仅没起到作用，反而让城里的粮食更加短缺。更让崇礼心慌的是，神庙里的太阳神鸟金箔，不知从什么时候开始，渐渐失去了往日的光泽。以前的金箔，薄如蝉翼，金光闪闪，耀眼夺目，阳光一照，十二道光芒仿佛能流动起来。可现在，金箔变得黯淡无光，上面的纹路都模糊了不少，像是蒙了一层厚厚的灰尘，不管工匠们用最软的兽皮怎么擦拭，都恢复不了往日的光彩。

而他手中那枚视若珍宝的玉琮，变化更是吓人。自从秋分祭天盛典后，这枚玉琮上就出现了细密的红纹，刚开始还很淡，不仔细看根本发现不了。可随着旱灾越来越严重，玉琮上的红纹越来越深，越来越密，像是鲜血顺着玉琮的纹路慢慢渗透进去，层层叠加，最后红得发黑，透着一股浓浓的不祥气息。

有时候崇礼握着玉琮，甚至能感觉到它在微微发烫，仿佛里面有一团火在烧。有一次，他在祭祀时用力攥着玉琮，突然听到“咔嚓”一声轻响，吓得他赶紧松开手，仔细一看，玉琮上又多了几道新的裂纹，红纹顺着裂纹蔓延，仿佛这枚玉琮随时都会碎裂开来。

崇礼把玉琮和金箔的变化，全都归咎于族人祭祀不够虔诚。他私下里对亲信昆吾说：“肯定是那些平民心里不敬太阳神，才让神物失去光彩。我们必须更加虔诚，把神庙建得更华丽，祭祀办得更隆重，才能挽回神明的心意。”可他不知道，这些神物的变化，正是金沙族背弃祖训、漠视生命的征兆，是生门的灵气在一点点消散，是先祖在无声地警示。

四、谣言四起，人心惶惶

金箔失色，玉琮见红，再加上持续不断的旱灾，金沙城里的谣言像雨后的野草一样疯长起来，越传越广，压都压不住。

平民们私下里聚在一起，躲在墙角、树荫下，小声议论着。“这是神罚啊！肯定是我们背弃了祖训，不敬生门，才遭了这样的报应！”一个经历过启生时代的老人，拄着拐杖，叹了口气说道，“想当年启生首领在的时候，我们祭拜生门，敬畏生命，哪年不是风调雨顺？现在好了，崇礼首领把祖训抛在脑后，天天就知道拜太阳神，压榨我们，老天爷都看不下去了！”

“是啊是啊！沐光长老说得对，太阳神鸟根本不是什么神，是守护生门的图腾！”旁边一个中年汉子接过话茬，脸上满是愤怒，“要我说，就是崇礼首领惹怒了先祖，生门的灵气断了，我们才会遭这场灾！”

还有人把矛头指向了那些作恶的贵族：“那些贵族也不是好东西，跟着崇礼一起挥霍，霸占我们的田地，抢夺我们的粮食，现在遭报应了吧！”这些话一传十，十传百，很快就传遍了整个金沙城，平民们的怨气越来越重，看向贵族和士兵的眼神里，都带着浓浓的敌意。

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谣言也传到了贵族们的耳朵里。这些贵族们虽然平时作威作福，但心里也害怕神明降罪。他们看着干涸的河床、龟裂的田地，再想想神庙里黯淡的金箔和崇礼手中布满红纹的玉琮，一个个都人心惶惶，坐立不安。晚上睡觉都不踏实，总觉得会有灾祸降临到自己头上。

有几个胆子大、头脑清醒的贵族，实在受不了这种煎熬，联合起来，找到了崇礼的宫殿，小心翼翼地进言。为首的是族里的老贵族伯阳，他对着崇礼躬身行礼，说道：“首领，如今旱灾严重，神物异变，城里谣言四起，人心浮动。再这样下去，恐怕会出乱子啊！”

另一个贵族连忙附和道：“是啊，首领。要不，我们请回沐光长老吧？沐光长老是族中辈分最高的人，深得族人信任，手里还有祖传的真玉琮。只要她回来主持生门祭祀，说不定就能化解这场危机，旱灾也能缓解了。”