机械师的数据流在空中展开，显示出一幅复杂的多维结构图：“你看这里，时光流出现了逆流现象，导致显影机里的照片开始‘活过来’。”

“活过来？”

“是的。一张三天前拍的家庭照，照片里的小孩昨天从相框里爬出来了。”机械师面无表情地说，“现在那小孩在城里乱跑，但他是从照片里出来的，现实世界没有他的存在记录，所以城市调和器一直在报警。”

苏沉舟想了想：“所以你需要我帮忙？”

“你是混沌行者，能容纳一切异常。理论上，你可以暂时‘收养’那个小孩，直到我修好时光显影机。”

“收养一个从照片里跑出来的小孩？”苏沉舟挑眉。

“这不就是…作死任务吗？”作死系统突然兴奋，“接！必须接！”

“但风险可控。”苟住系统补充，“时光造物的稳定性虽然低，但宿主有混沌道基，可以容纳。”

苏沉舟看向机械师：“那小孩在哪？”

“在我店里，正试图拆我的逻辑核心。”机械师依然面无表情，“他已经拆坏了三个备用零件。”

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机械师的维修铺更像一个高科技垃圾场——各种零件、工具、半成品堆得到处都是。在角落的一堆齿轮中间，坐着一个大约七八岁的小男孩。

男孩穿着三天前的衣服——因为照片就是三天前拍的——正在认真地研究一个发光的晶体。看到苏沉舟进来，他抬起头，眼睛亮晶晶的：

“你是新来的大人吗？这个亮亮的东西怎么拆不开呀？”

“因为那是逻辑核心，不是玩具。”机械师冷冷地说，“你已经弄坏三个了。”

男孩吐了吐舌头：“对不起嘛，它们看起来很好玩。”

苏沉舟蹲下身，与男孩平视：“你叫什么名字？”

“照片里我叫小明，但我不想叫小明了，太普通。”男孩歪着头，“你能给我起个新名字吗？”

“为什么从照片里跑出来？”

“因为照片里太无聊了。”男孩说，“我只能做拍照时那个动作——笑，挥手，说‘茄子’。三天了，一直都是那个动作。我受不了了，就…跑出来了。”

苏沉舟理解了。时光留影照相馆拍的照片能留住“时光片段”，但也囚禁了那个片段。这个男孩的意识在照片里被困了三天，终于突破了。

“你想叫什么名字？”苏沉舟问。

男孩想了想：“叫…自由！因为我现在自由了！”

“好，那就叫你小自由。”

男孩——现在是小自由了——高兴地跳起来：“我有新名字啦！”

机械师看着这一幕，数据流快速旋转：“情感波动检测…这不符合逻辑。他只是一个时光片段，不应该有完整的自我意识。”

“但混沌能容纳一切可能。”苏沉舟说，“对吧，系统？”

“理论上是的。”苟住系统回答，“混沌道基可以暂时稳定时光造物，但长期来看…”

“长期来看，他需要回归时光流，或者找到新的存在方式。”机械师接话，“我已经联系光影使了，她正在尝试修复显影机。但可能需要几天时间。”

“这几天他就住我这吧。”苏沉舟说。

小自由立刻抱住苏沉舟的腿：“好耶！新爸爸！”

苏沉舟身体一僵。

“检测到宿主情感波动：尴尬、困惑、一丝愉悦。”作死系统播报，“建议接受此身份，有助于培养责任感和同理心。”

“同时提醒：时光造物情绪不稳定，需要密切关注。”苟住系统补充。

就这样，苏沉舟的杂货铺迎来了第一个“商品”——一个从照片里跑出来的小孩。

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接下来的三天，希望之城因为小自由的存在，发生了微妙的变化。

首先发现异常的是织梦者。小自由跑到梦境体验馆，把一个定制噩梦改成了游乐园主题——所有鬼怪都开始发气球和。

然后是焚天者。小自由在烧烤摊帮忙，无意中把焚天怒火调成了“彩虹火焰”，烤出来的肉串会变色，味道还意外地不错。

逻辑者的咖啡厅也没能幸免。小自由在等苏沉舟的时候，用奶油在咖啡上画笑脸，导致逻辑者的“完美咖啡标准”被打破，气得他重新写了三遍操作手册。

最有趣的是光影使。她来机械师店里修显影机时，小自由正蹲在角落玩齿轮。看到光影使，他立刻跑过去：

“阿姨，你能把我拍得帅一点吗？上次那个照片笑得好傻。”

光影使看着这个从自己照片里跑出来的小孩，沉默了很久，然后轻声说：“好。”

她蹲下身，拿出一个新相机：“这次你想怎么拍？”

“要酷的！像超级英雄那样！”

于是，在机械师的维修铺里，光影使给小自由拍了一组“超级英雄”主题照片。照片里，小自由摆着各种夸张的姿势，背景是乱七八糟的机械零件。

照片洗出来后，小自由看着照片里的自己，眼睛发亮：“这张！这张我要挂在房间里！”

小主，

光影使犹豫了一下：“但你会回到照片里的…”

“回不去啦。”小自由笑嘻嘻地说，“我已经出来了，就回不去了。不过没关系，我可以每天看这张照片，假装自己还是超级英雄！”

那天晚上，小自由在苏沉舟的杂货铺二楼——苏沉舟临时收拾出来的小房间——睡着了。手里还紧紧抓着那张超级英雄照片。